家兔的性成熟时间一般为4-6月龄,母兔稍早一些,适宜的配种时间为8-9月龄。配种时间不能过早,否则,不仅会影响仔兔的质量,还会影响种兔的生长发育。
给母兔配种,春秋季节以清晨为好;夏季应在黎明或傍晚进行;冬季应选择比较暖和天气,在午前10点后到下午3点前较好。
交配前,将公兔笼舍打扫干净,把饲槽等拿出来,如果笼舍底部是铁丝网或缝隙较大,要垫一块大木板,以免夹伤兔的腿和爪。将发情中期的母兔放入公兔笼中,千万不要把公兔放入母兔笼中交配,因为公兔比较敏感,到一个新环境里往往嗅来嗅去,耽误配种时间。公兔爬到母兔背上抱紧母兔,并把阴茎插入母兔阴道即行射精。之后公兔向后侧身滑倒,双眼紧闭,四肢卷缩,发出咕咕叫声,起立后再三顿足、舔爪,表明配种成功。交配后,用手突然轻拍一下母兔屁股,使母兔紧张,收缩阴道而防止精液倒流。母兔体息一会儿后,检查一下母兔阴道,如有浓稠精液,表明交配正常;如没有射精,母兔休息8小时左右再配一次。
如果发现个别母兔不愿接受配种,可采取人工辅助的办法强制配种,即用一细绳拴住母兔尾巴,配种人员左手抓住免耳和细绳,右手托起臀部,使阴部露山,让公兔交配。若一次交配不成功,可将母兔送回原笼,改日再配。交配结束后,及时将母兔送回原笼,做好配种档案记载工作。
交配时,现场周围要安静,防止喧哗或其他刺激音响,尤其猫、狗等动物不要在现场出入。