若要使肉鸡加工厂产出 A 级优质鸡肉，那么来自养鸡场的肉鸡也必须达到优质标准。俗话说得好 ：“好树结好果，烂铁（例如劣质活鸡）铸劣锅”。若将劣质肉鸡送至加工厂，加工厂势必会拒收这些劣质肉鸡，从而会降低可销售 A 级鸡肉的产出量。因此，这不但会提高加工成本，而且还会降低加工厂的竞争力。但是，在肉鸡饲养、出栏和运输过程中，我们能够采取很多措施来提高送至加工厂肉鸡的质量。
一、垫料对鸡肉的影响
肉鸡整天都会待在垫料上，因此这些垫料对于肉鸡的肉质存在一定的影响。良好的垫料管理，鸡舍地面应为混凝土地面。在此基础上，应再铺一层天然吸水材料，如稻壳、木屑或麦秸。垫料一般应为 5 ～ 10 cm 厚。肉鸡养殖的主要难点之一就是尽可能为肉鸡提供优良条件以免肉鸡受到任何可能来自劣质垫料的损伤。为做到这一点，永远都不能忽视每天对垫料进行检查工作。检查时应将注意力放在垫料松散度和潮湿度方面，而且要知道一旦垫料变潮湿，再让垫料变干燥是非常困难的。许多因素均可导致垫料变湿，这些因素包括 ：
由于维护不良，导致饮水系统漏水；
鸡只水吸收不良，这在粪便松软度方面非常明显 ；
通风或供暖不足，冷空气会很快下沉，因此无法有效清除潮湿空气 ；
光照强度存在差异。在鸡舍光照较强的区域，垫料质量会受到影响，这是鸡只因为在光照较强的情况下会更为活跃，从而会增加产尿量和排粪量。因此，垫料会很快变湿并结块。
如果饮水和饲料中含有高水平的盐或矿物质，那么鸡只会饮用更多的水，这也会导致垫料很快结块。如果鸡只发生任何形式的腹泻，那么排出的粪便会增加，且尿酸和氨含量会增加 ；劣质垫料可通过多种方式影响肉鸡胴体。
二、腿部质量
腿部问题通常以结茧——爪垫皮炎——的形式出现，且通常发生于肉鸡饲养的第二阶段。但是，在最初阶段该病并不严重，而是在肉鸡从 4 周龄开始快速生长时（此时腿部每天必须支撑较重的体重）变得更加明显，在 5周龄时更是如此。此时，鸡只施加于垫料的压力也会增大，如果此时垫料质量较差，那么鸡爪就会接触到黏滑的表面，从而使爪垫炎症严重恶化并引发疼痛。这种情况会使得鸡只无法靠近料槽，所以其采食量会和生长速度均会下降。这两种因素均会导致鸡群质量变差。
三、胸肉受损
从传统上来说，肉鸡胸肉的价值最高，但会受到两方面因素的影响 ：局部皮肤灼伤和整体发红。此部位之所以会发生这两种高成本问题是因为该部位覆盖羽毛较少，导致胸部皮肤与垫料发生直接接触。随着鸡只的生长和增重，这种情况会变得更加严重，从而迫使鸡只更长时间地趴在垫料上。在皮肤完全发红的部位，其周围羽毛会更容易变脏，最终鸡只就会以这样的状态被送往加工厂（如图 1）。
四、高饲养密度的影响
在去内脏胴体中最常见的皮肤问题就是深层割伤和擦伤，鸡只通常没有足够时间来修复的深层割伤，而擦伤会影响鸡只皮肤完整性（如图 2）。
为预防这种损伤，随着鸡只生长，应在鸡舍内加装分隔栏，以防鸡只拥挤在一起。建议每个鸡舍划分为8 ～ 12 个分隔栏，每个 12 m×12 m 大小。此外，确保饮水器和料槽分布均匀也非常重要，因为必须让鸡只能够很容易地进行饮水和采食。
此外，当负责收集死鸡的员工进入鸡舍时，必须走动缓慢，以防鸡只聚堆。鸡只聚堆会引发鸡只相互挤压，从而导致鸡只背部出现擦伤。为防止这一点，在生长期员工应定时走进鸡舍以便使鸡只习惯于人的存在并降低应激水平。鸡只出栏时，对鸡只因人的存在而产生的应激加以预防也非常重要。
还有一个重要因素也会导致开放式和封闭式鸡舍内的鸡只挤压在一起。在开放式鸡舍，如果侧墙未能对阳光加以适当遮挡，那么鸡只鸡只就会挤压在一起以避开太阳直射。在密闭式鸡舍，鸡只会避开墙壁有裂缝且有冷风吹入的区域，并拥挤在温暖的区域。
五、出栏时应小心抓持
我们应谨记，在生长期和育肥期，肉鸡群都是生活在相对舒适的鸡舍内，温度为 22℃～ 26℃，相对湿度大约为 60%。此外，还有连续不断的气流以防鸡只过度拥挤。不幸的是，在出栏时负责抓鸡的人员并不知晓这些仔细调控的条件。当鸡只被抓住并被装入鸡笼时，这些笼子必须有充足的通风。可用移动式风扇直接对着鸡只吹风，以驱散鸡只颈部、肉髯和鸡冠散发的热量。如果处理不当，鸡只可能会死于热应激。
简而言之，如果鸡舍能够做好准备来接收雏鸡，并在饲养、育肥和出栏期间进行适当监控，那么运抵加工厂鸡只的质量会更高，从而可提高 A 级鸡肉的产出量。
