缺水的危害
猪可以在其他营养物质摄入不足或短缺时生存较长时间，但出现停水、缺水或饮水不足时，则严重影响猪的生长和生产，如对胎儿生长、母猪采食量和泌乳量、公猪精液的品质、育肥猪生长速度和饲料转化率等，甚至是直接导致猪只死亡，给猪场造成巨大的经济损失。
其中，哺乳母猪的饮水量是整个猪群饮水量最大的一个阶段，很多时候由于饮水器流量不足、水质不好、饮水器位置安装位置不当、哺乳母猪活动量减小，容易引发母猪间接性缺水或水量供应不够，采食量下降、导致哺乳期泌乳量降低，从而消耗自身的体能储备来分泌奶水造成断奶掉膘过重，并诱发母猪患子宫炎、乳腺炎、无乳综合症、断奶后不发情、返情等问题。因此，如何通过饮水管理来保证母猪充足清洁的饮水显得至关重要。
饮水系统的检查及清洗
我国规定，猪场用水质量应符合NY5027-2008《无公害食品一一畜禽饮用水水质标准》要求，水质无色、透明、无异味，大肠杆菌数≤10个/L，pH值7.0-8.5，硬度10-20度等。国内不少规模猪场采用的是河流、湖泊或井水作为水源。这些水中往往杂质含量较多，微生物含量超标，PH值或硬度不达标，并且容易被污染。
此外，猪场常常受到饮水器损坏或被加药或添加剂饮水的残渣、水中钙质、泥沙等堵塞影响猪的饮水，而饮水和供水系统的检查及清洗被很多猪场所忽视，且并未列入猪场的日常工作中，往往在出现问题了才进行抢修或维护。
因此，猪场最好把饮水系统的检查列为饲养管理中的一项重要工作。饲养员每天必须检查饮水器2 次，如发现饮水有问题，及时上报进行维修;猪场管理者要重视猪的供水系统的检查，每月可定期检查2-3次，及时发现及时解决。尤其是使用铁管供水的猪场，铁管通常2-3年管内就会生锈，影响水质，造成堵塞等。养好猪最基本的前提是必须确保随时提供充足清洁的饮水。
饮水器的类型选择及安装高度和角度
目前，国内规模猪场哺乳母猪最常用的饮水器类型有鸭嘴式、乳头式、杯式、水槽，其中各有优缺点。
鸭嘴式自动饮水器密封性好，水流出时压力下降，流速较低，整体结构简单、具有耐腐蚀耐用等特点。可根据猪的不同生长阶段和体型，选择不同长度和流量。这种饮水器压力大，溅洒出来的水易造成产床潮湿，且易堵塞。
乳头式自动饮水器对泥沙等杂质有较强的通透能力，但密封性较差，并要减压使用，否则水流过急不仅猪喝水困难，而且水流飞溅，浪费用水。
杯式自动饮水器主要优点是可靠耐用，出水稳定，水量足，饮水不会溅洒，容易保持栏舍干燥。缺点是结构复杂，造价高，还要定期清洗。
水槽饮水最大的优势是让猪回归自然饮水方式，是猪最舒适的饮水方式，但容易造成水槽污染，水浪费。
猪场可根据本场的实际情况选择适宜的饮水器，如采用鸭嘴式、乳头式饮水器最适宜的高度应与猪的肩部同高，通常高度为75-90cm，如果水阀自乳头口以45°向下倾斜，则应安装在猪背部水平以上5cm处。笔者建议采用母猪最舒适的饮水方式进行供水，即水槽饮水，用混凝土预制半球形水料槽，槽高40cm，槽壁厚3cm，槽口呈椭圆形(25cm×22cm)，槽口采食端向内平凸 1.5cm，以防猪采食时将水料带出。饮水器直接竖立安装在槽内壁正前方，离槽底5cm，槽体向采食端倾斜10°安装。
哺乳母猪与水流量
哺乳母猪需要大量的饮水用于产奶，现代基因型哺乳母猪每天可产奶10～15L，而奶水中含水量为81%，哺乳母猪需要摄取大量的饮水来产奶。并且母猪在泌乳高峰期每天采食量在7 kg以上，而母猪每采食1 kg料，需消耗5 L左右的水，每头哺乳母猪至少需水30~45L/天，特别是夏季饮水更多。
据研究发现，在供水量充足的情况下，哺乳母猪平均每天饮水次数约24次，平均每次饮水时间42.5s。如果由于水流量不足，则会导致母猪短时间内难以喝到充足的饮水，出现长时间站立饮水，母猪疲劳，烦躁不安，便秘等现象，当水流量少于1L/min时，直接造成采食量和泌乳量会下降。
因此，必须控制好水流量，满足母猪充足饮水，如采用鸭嘴式、乳头式、杯式饮水器最适宜的水流量约为2L/min，过小易导致母猪饮水不足，过大易造成水浪费等。水槽饮水则应保证水槽水量约为2/3，且注意水的更换及水槽的清洗。
水温的要求
水温过高或过低都会严重影响到猪的饮水。水温过低时，猪只体内的消化酶不能发挥作用，饲料得不到消化易引起猪腹泻;水温过高时，胃壁不易分泌胃液影响猪的消化吸收。并且哺乳母猪饮水的温度应根据外界环境温度的高度而定，在炎热夏天或是寒冷冬天，应采取相应的措施防止水温过高或过低，以免造成母猪饮水量减少，采食量下降，生产性能降低。
在夏天，为减少母猪的热应激，饮水温度不应超过20℃，有利于母猪体降温和提高采食量。在冬天，哺乳母猪饮水温度应控制在25℃左右。
因此，加强水质监测、定期检查饮水系统、选择合适的饮水器并安装适宜的高度和角度、控制好水流量及水温等是确保哺乳母猪获得充足清洁饮水的基础工作，也是提高哺乳母猪采食量的重要措施。
